As crianças pequenas estão se escondendo fatalmente, e os psicólogos têm uma nova teoria sobre isso.

Crianças de todo o mundo gostam jogos baseados em peles: Há algo muito emocionante em desaparecer da visão de outra pessoa e tornar-se “invisível”.

Entretanto, psicólogos do desenvolvimento e pais sabem que os pré-escolares eles estão se escondendo fatalmente. Curiosamente, eles geralmente apenas cobrem o rosto com as mãos, deixando o resto do corpo visivelmente exposto.

Durante muito tempo, pensou-se que essa estratégia de ocultação ineficaz era a prova de que as crianças mais novas são criaturas “egocêntricas” sem remédio. Os psicólogos tinham a ideia de que os pré-escolares não conseguem distinguir entre sua própria perspectiva e a de outra pessoa e a sabedoria convencional assumiram que as crianças, não sendo capazes de enxergar além de seu próprio ponto de vista, Eles assumiram falsamente que outras pessoas veem o mundo da mesma maneira que eles.

Por isso, os psicólogos supunham que as crianças “se escondem” cobrindo os olhos porque associam sua própria falta de visão às pessoas à sua volta.

Mas as pesquisas no campo da psicologia do desenvolvimento cognitivo estão começando a lançar dúvidas sobre a hipótese do egocentrismo infantil. Realizamos um estudo entre crianças de dois a quatro anos em nosso laboratório de mentes em desenvolvimento na Universidade do Sul da Califórnia para examinar essa hipótese e nossos resultados surpreendentes contradizem a idéia de que eles estavam se escondendo mal como resultado de sua suposta natureza egocêntrica.

Quem pode ver quem?

Cada uma das crianças em nosso estudo sentou-se na frente de um adulto que cobria seus olhos ou ouvidos com as mãos. Em seguida, perguntamos à criança se ela podia ver ou ouvir o adulto, respectivamente. Surpreendentemente, as crianças alegaram que não podiam ver ou ouvir. O resultado foi o mesmo quando o adulto cobriu a boca: nesse caso, as crianças disseram que não podiam falar com elas.

Vários experimentos de controle foram realizados para descartar que as crianças estavam confusas ou não haviam entendido o que lhes era pedido: nossos pequenos objetos de estudo entendiam as perguntas e sabiam exatamente o que estávamos perguntando. Suas respostas negativas refletiram sua convicção de que a outra pessoa não podia ser vista, ouvida ou falada quando seus olhos, ouvidos ou boca estavam cobertos. Embora eles pudessem ver perfeitamente a pessoa na frente deles, eles negaram categoricamente serem capazes de percebê-la. O que há de errado com eles?

Para crianças pequenas, o contato visual mútuo direto é um requisito para uma pessoa ver outra.

Parece que, para crianças pequenas, o contato visual mútuo direto é um requisito para uma pessoa ver outra. É como se seu modo de pensar se baseasse na idéia de que “só posso ver você se você também pode me ver” e vice-versa. Nosso estudo sugere que, quando uma criança “se esconde” debaixo de um cobertor, ela não o faz porque é egocêntrica. De fato, as crianças acreditam que é uma estratégia eficaz quando outras pessoas a usam.

Sua ideia de visibilidade é baseada na bidirecionalidade: a menos que duas pessoas se olhem, é impossível que se vejam. Diferentemente do egocentrismo, as crianças pequenas simplesmente insistem em idéia de reconhecimento e consideração reciprocamente.

A expectativa da participação de ambas as partes

O fato de as crianças buscarem reciprocidade prova que eles não são egocêntricos. Não é apenas que as crianças em idade pré-escolar podem ver o mundo de maneira diferente, mas elas usam essa capacidade em situações em que é desnecessário ou leva a mal-entendidos, como quando solicitado a falar sobre sua própria perspectiva. Essas opiniões incorretas, como quando dizem que não podemos ver aqueles que têm os olhos cobertos, revelam até que ponto a percepção que as crianças têm no mundo depende de outras pessoas.

A maneira como as crianças pequenas fingem se esconder pode parecer irracional para nós e as respostas que deram em nosso estudo mostram que as crianças são incapazes de interagir com uma pessoa, a menos que a comunicação seja recíproca: deve ser mútua, de modo que existe uma comunicação entre iguais.

Planejamos investigar o comportamento das crianças quando se trata de se esconder diretamente no laboratório e ver se as crianças que estão mal escondidas mostram mais sinais de comunicação recíproca ao brincar e conversar do que aquelas crianças na escola. Eles são melhores em se esconder. Também gostaríamos de realizar esses experimentos com crianças que apresentam padrões de desenvolvimento diferentes dos demais durante seus primeiros anos.

Os resultados de nosso estudo destacam o desejo natural das crianças e suas preferências pelas pessoas de maneira recíproca. As crianças esperam e procuram criar situações nas quais possam se envolver com outras pessoas mutuamente: eles querem interagir com pessoas que não são apenas vistas, mas também olham para elas; com pessoas que não apenas escutam, mas também se fazem ouvir; e com pessoas que não apenas atendem ao que lhes dizemos, mas também podem responder e estabelecer um diálogo.

Pelo menos nesse aspecto, as crianças pequenas compreendem e tratam outros seres humanos de uma maneira que não é de todo egocêntrica. Pelo contrário, a maneira pela qual eles insistem em que haja tratamento recíproco mostra maturidade e pode ser considerado um pouco inspirador. Os adultos podem observar a maneira como os pequenos percebem e se relacionam com outras pessoas, porque estão muito conscientes de que todos naturalmente buscamos interação constante com outras pessoas.

Autores: Henrike Moll, Professor Assistente de Psicologia do Desenvolvimento, Universidade do Sul da Califórnia (Dornsife College of Letters, Arts and Sciences) e Allie Khalulyan, Doutor em Filosofia. Estudante de Psicologia do Desenvolvimento, Universidade do Sul da Califórnia (Dornsife College of Letters, Arts and Sciences).

Este artigo foi publicado originalmente na The Conversation. Você pode ler o artigo original aqui.

Traduzido por Silvestre Urbón.